(Deutsche Übersetzung: Am Ende dieses Postings. Bitte "Continue..." anklicken.)
Chancellor Schroeder's visit in New York was aimed at a domestic (German) audience. His ratings are down - way below Bush's -, his party's shattered by devastating election losses, his economic reforms are in limbo. The guy's in deep trouble.
What he needs more than anything else to make up for problems at home: success in international affairs. A permanent seat in the UN Security Council would come in handy. Mending fences in US-German affairs would possibly help stop the deterioration of Germany's trade surplus with the US (for strange reasons Germany's large trade surplus with the US started shrinking in spring 2003, right after Schroeders rejection of Bush's Iraq policy: "Honey, I shrank the surplus!"). Still, he has to take care not to offend the left wing, Bush-bashing crowd at home: that's why he stayed close to Chiraq in New York. The French President is symbol for a "multipolar" UN strategy that puts the US in the second row (possibly behind France).
The German elite media almost uniformly reported on Schroeder's meeting with Bush and his UN speech as positive in terms of its steps towards reconciliation with the US. As usual, President Bush was heavily criticized:
Uwe Schmitt, WELT
Schmitt's anti-Bush crusade finds its sequel in his assessment of Bush's speech at the UN. He blames Bush for not doing enough to include the UN in the rebuilding of Iraq. to support his argument, he quotes partisan democrats as prime witnesses for Bush's failures. Democrats such as Tom Daschle and - of all people - Edward Kennedy.
Günter Bannas, FAZ
Bannas does not portray Bush as negatively as Schmitt (WELT), but he too stresses disappointment with Bush:
"...The German delegation reacted with disappointment and with negative comments to Bush's UN speech."
Knut Pries, Frankfurter Rundschau
"... that the foreign troops (in Iraq) are increasingly being considered as occupying forces...".
BTW: it's interesting to note how the media's time estimates for the actual length of the Bush-Schroeder meeting differ:
FAZ (conservative): "thirty minutes"
ZDF (neutral): "30 minutes"
Frankfurter Rundschau (left wing): "more than half an hour"
Sueddeutsche Zeitung (left wing): "almost 40 minutes"
TAZ (left wing): "40 minutes"
SPIEGEL (left wing): "almost 45 minutes"
Translation by Ray D.
Addendum: While the Bush-Schroeder meeting is treated as the top story in the German media, the Bush schedule on Wednesday, as quoted from a "Senior Administration Official Briefing" on President Bushs bilateral meetings, tells a somewhat different story:
"This morning, the President had a series of meetings. He met with several leaders of the Caribbean. ...
He also had meetings with President Kufour of Ghana. ...
Similarly, with Mozambique, the President had a chance with President Chissano to talk about ...
The President had a meeting with President Musharraf. ...
The President had also a meeting with Prime Minister Vajpayee, a lunch with Prime Minister Vajpayee. ...
And then, finally, the President had a meeting with the German Chancellor, Chancellor Schroeder. ..."
Glad, Bush still remembered Schroeder's name...
The US government's web site doesn't even publish a photo of the Bush-Schroeder meeting (other than the German government's site). Update: Now there's a picture of Bush and Schroeder on the US government's site. Probably the German embassy called...
(Deutsche Übersetzung / German translation)
Kanzler Schröders Besuch in New York zielte auf das deutsche Publikum. Seine Beliebtheitswerte sind stark gefallen - sie liegen deutlich tiefer als die von Bush -, seine Partei ist durch schwere Wahlniederlagen erschüttert, seine Wirtschaftsreformen sind heftig umstritten. Schröder hat große Probleme.
Was er mehr als alles andere braucht, sind Erfolge in der Außenpolitik, um die heimischen Probleme vergessen zu machen. Ein permanenter Sitz im UN-Sicherheitsrat wäre schön. Die Verbesserung der deutsch-amerikanischen Beziehungen könnte vielleicht den Abbau des Handelsbilanzüberschusses mit den USA stoppen (aus unerklärlichen Gründen ist der große deutsche Handelsbilanz-Überschuss mit den USA nach der Schröderschen Ablehnung der amerikanischen Irak-Politik im Frühjahr deutlich gefallen: "Liebling, ich habe den Handelsbilanz-Überschuss geschrumpft"). Natürlich muß er auch die linken Bush-Kritiker zu Hause besänftigen: deswegen hat er sich auch mit Chiraq in New York so gerne gezeigt. Der französische Präsident ist das Symbol einer "multipolaren" UN-Strategie, die die USA in die zweite Reihe setzt (möglicherweise hinter Frankreich).
Die deutschen Elite-Medien haben fast einheitlich das Treffen Schröders mit Bush und seine UN-Rede im Hinblick auf die deutsch-amerikanische Versöhnung positiv kommentiert. Wie üblich, wird Präsident Bush deutlich kritisiert:
Uwe Schmitt, WELT
Schmitts Feldzug gegen Bush findet ihre Fortsetzung in der Beurteilung der Rede Bushs vor der UN. Er wirft Bush vor, nicht genug zu tun, im die UN am Aufbau im Irak zu beteiligen. Als wesentliche Zeugen für Bushs Fehler zitiert er Demokraten wie Tom Daschle und - ausgerechnet! - Edward Kennedy.
Günter Bannas, FAZ
Bannas kritisiert Bush nicht so deutlich wie Schmitt/WELT, aber auch er unterstreicht die Enttäuschung über Bush:
"...rief die Rede Bushs vor der Vollversammlung der Vereinten Nationen im Inhalt und Duktus in der deutschen Delegation Enttäuschung und intern auch negative Kommentare hervor."
Knut Pries, Frankfurter Rundschau
"...dass sie (die ausländischen Truppen) von den Einheimischen auch und zunehmend als Besatzer verstanden werden..."
Es ist übrigens recht interessant, die Zeit-Schätzungen der Medien für das Bush-Schröder-Gespräch zu vergleichen:
FAZ (konservativ): "dreißig Minuten"
ZDF (neutral): "30 Minuten"
Frankfurter Rundschau (links): "mehr als eine halbe Stunde"
Süddeutsche Zeitung (links): "knapp 40-minütigen Treffen"
TAZ (links): "40 Minuten"
SPIEGEL (links): "eine knappe dreiviertel Stunde"
Nachtrag: Während das Bush-Schroeder-Treffen von den deutschen Medien als Höhepunkt gemeldet wurde, zeigt der Zeitplan von Bush für Mittwoch - zitiert nach einer Darstellung eines offiziellen Vertreters der US-Regierung - ein etwas anderes Bild:
"Heute morgen hatte der Präsident eine Reihe von Gesprächen. Er traf sich mit mehreren Politikern aus der Karibik. ...
Er hatte auch ein Gespräch mit Präsident Kufour of Ghana. ...
Ausserdem sprach der Präsident mit Präsident Chissano aus Mosambique...
Der Präsident hatte auch ein Gespräch mit Präsident Musharraf. ...
Der Präsident hatte auch ein Gespräch mit Ministerpräsident Vajpayee, ein Mittagessen mit Ministerpräsident Vajpayee. ...
Und dann, schließlich, hatte der Präsident ein Gespräch mit dem deutschen Kanzler, Kanzler Schroeder. ..."
Da kann man sich ja nur freuen, daß Bush sich noch an Schröders Namen erinnerte...
Die Web Site der US-Regierung zeigt nicht einmal ein Foto des Treffens Bush-Schröder (im Unterschied zur Site der deutschen Regierung). Nachtrag: Inzwischen wurde eine Bush-Schröder-Foto auf die Site der US-Regierung eingestellt. Wahrscheinlich hatte die deutsche Botschaft angerufen...
There was very little coverage of the Bush-Schroeder meeting in the U.S. I was personally interested, so I looked for some. Most telling was the photo opportunity. Bush uncomfortably shook Schroeder's hand. I don't know why this counts as "burying the hatchet." Bush won't forget Schroeder's betrayal. Plus, he has no incentive to make nice with Gerhard. Shouldn't the recent SPD loss in Bayern indicate that Gerhard is not the rising star in Germany? We may have someone new in Berlin soon. Finally, why should Bush be happy with Schroeder? What did Schroeder offer? $5 billion Euros and 25,000 Eurotroops for Iraq? No, he refused to help with reconstruction.
One final note: It is laughable for the German media to suggest that Germany will win a permanent seat on the Security Council. Not one American media source floated this idea as a possibility. There is no support for this cockamamy idea. The day this happens is the day the U.S. signs over its sovereignty on foreign policy issues to the U.N. Like we need another country to bribe with oil concessions before we get a UN resolution to depose a brutal dictator...
Posted by: Erik Eisel | September 25, 2003 at 10:34 PM
Leo Bauer, Initative Potsdamer Abkommen: Die Vereinten Nationen und der deutsche Weg - Anmerkungen zur Begegnung von Gerhard Schröder mit George W. Bush am 24.09.2003 - Redebeitrag von der Protestkundgebung gegen den Aufmarsch der antisemitischen Internationale in Berlin am 27.09.2003
Posted by: leo | September 29, 2003 at 07:19 PM